こんにちは。

慶林館小学部担当の佐々木です。

１２月も半分が過ぎ、今年もあとわずかとなりました。

１２月のことを昔は「師走（しわす）」と言っていたのですが、

なぜでしょうか・・・？

漢字で考えていくと、

「師」が「走る」というイメージがわくと思います。

年末で忙しく、バタバタと走り回っている感じですね。

それでは、この走り回っている「師」とは誰のことなのでしょうか？

「師」とは「僧侶」を指します。

昔は年末に師匠である僧侶が、お経をあげるために東西を駆け回ったため、

「師匠」が「走る」月で、「師走」となった説が有力です。

この師走という言い方は、平安時代にはすでに広まっていたようです。

他にも、年が果てる（終わる）という意味の「年果つ（としはつ）」が、

「しはす」に変化したという説や、

四季の果てる月を意味する「四極（しはつ）」を語源とする説、などもあります。

ちなみに他にも１２月の呼び方があるので紹介しておきましょう。

「晩冬」・・・「冬の終わりの月」という意味です。

※旧暦では１～３月が春、４～６月が夏、７～９月が秋、１０～１２月が冬になります。

「春待月」・・・上記との関連で、師走の次は、春の暦である１月となるので、

春を待つ月という意味合いから。

「苦寒」・・・旧暦の師走は立春の直前となり、もっとも寒さが厳しい時期です。

寒さに苦しむという意味から。

「三冬月」・・・旧暦１０月から続く、３番目の冬の月ということから。

このように、まだまだいろいろな呼び方があります。

昔の人々の感性は鋭いものがありますね。

興味のある人は調べてみてください。