みなさんこんにちは。

小学部理系担当の佐々木です。

３月ということで、６年生はもうすぐ卒業ですね。

ちなみに明日３月２０日は春分の日でお休みです。

（今年は土曜日なので、損した気分になりそうですが）

では、「春分の日」とはどのような日か知っていますか？

「昼と夜の長さが同じになる日」と答える人が多いと思います。

これで合ってはいるのですが、

実際には「昼の方がわずかに長い」のです。

その「ずれ」が生じる理由を考えていきましょう。

地球は太陽のまわりをまわっている（これを「公転」といいます）のは知っていると思います。

そのまわっている軌道に対して、

北極と南極を結ぶ線（地軸）が傾いているため、

一年を通して昼の長さ、夜の長さが変化します。

その地軸と太陽が地球に当たった時の影の線が一致する日を、

「春分」「秋分」と呼んでいます。

（※「春分・秋分」の実際の定義は若干違いますが簡単にまとめています）

また、「日の出」の定義が「太陽の上端が地平線から現れた瞬間」、

「日の入り」の定義が「太陽の上端が地平線に完全に隠れた瞬間」となっているため、

太陽の直径の分だけ昼間の時間が長くなるのです。

（※他にもいくつか要因があります）

ちなみに大分市の日の出は午前６時１７分、

日の入りは午後６時２５分で、昼の長さは１２時間８分です。

さらに、「春分の日」「秋分の日」は毎年変わります。

地球の公転が３６５日より少し長いので「うるう年」があるのと同様に、

「春分の日」「秋分の日」も変化します。

さまざまな要因によりその変化が一定ではないので、

翌年の「春分の日」「秋分の日」が２月１日に「国立天文台」より発表になります。

ですから、数年先のカレンダーに掲載されている日がずれる可能性もあるのです。

※春分の日は３月２０日だったり２１日だったりします。